Informationen zur Sternwarte

Volkssternwarte

Die Urania-Sternwarte Zürich wurde 1907 als Volkssternwarte im Quartier Lindenhof eröffnet. Die Ursprünge der Volkssternwarten gehen anfangs des letzten Jahrhunderts in Europa von engagierten Wissenschaftlern und interessierten Laien aus. Der Astronom Wilhelm Foerster gründete 1888 die Gesellschaft Urania mit dem Ziel, wissenschaftliche Erkenntnisse, vorab aus der Astronomie, der breiten Bevölkerung zu vermitteln und so einen Beitrag zur Volksbildung zu leisten.

Der Verkauf eines Grundstückes beim Werdmühleplatz an den Kaufmann Abraham Weill-Einstein initiierte im Jahr 1899 die Planung der ältesten Volkssternwarte der Schweiz. 1905 erfolgte der Baubeginn im Rahmen der von Gustav Gull geplanten «Urania-Achse» Sihlporte–Uraniastrasse–Zähringerplatz. Die Urania-Sternwarte war der erste Betonbau, der in Zürich errichtet wurde. Der 51 Meter hohe Turm wurde ohne Verbindung zum übrigen Haus erstellt. Der Sockel des Teleskops steht auf einem Fundament von 48 Holzpfählen, die 12 Meter tief in den Baugrund aus Seekreide gerammt wurden, bis sie auf Fels stiessen. Darüber liegt eine gegossene und erschütterungsfreie Betonplatte, die den Sockel des Teleskops trägt. Am 15. Juni 1907 fand die Eröffnung der Volkssternwarte statt. Seither gehört der rund 51 Meter hohe Turm zu den markantesten Bauten am westlichen Ende der historischen Altstadt und steht seit 1989 unter Denkmalschutz.

Teleskop

Das Herz des Gebäudes bildet der Refraktor im Kuppelraum des Turmes. Dieses 12 Tonnen schwere Teleskop mit einem farbkorrigierenden, Fraunhoferschen Zweilinsensystem von 30cm Durchmesser und einer Brennweite von 5,05 m, wurde 1907 von der optischen Werkstätte Carl Zeiss in Jena, dem damals führenden Hersteller, entwickelt und macht die Urania-Sternwarte innerhalb der europäischen Volkssternwarten einzigartig. Der Urania-Refraktor war und ist eine technische Meisterleistung. Er war damals eine Sensation und ging als «Urania-Typ» in die Technikgeschichte ein. Im Jahr 2006 wurde der Refraktor dank grosszügigen Spenden ausgebaut, nach Jena transportiert, umfassend renoviert und zum 100-jährigen Jubiläum der Sternwarte im Jahr 2007 wieder in Betrieb genommen.

Sichtbarkeiten 2021